Nova espécie de árvore frutífera é descoberta em Maricá; saiba mais!

A referência a Darwin não é por acaso. Quando esteve no Rio, visitando o Brasil, o naturalista inglês Charles Darwin, ficou hospedado em uma fazenda onde hoje está a nova árvore. Infelizmente, ele não descreveu a espécie durante a estadia no bioma, embora os registros apontem o fascínio do cientista pela biodiversidade da Mata Atlântica. Além de Darwin, a unidade conservação gerida pelo Instituto Estadual do Ambiente (Inea), tem atraído cientistas de várias partes do mundo pela riqueza de espécies nativas.

— A maioria das espécies que a gente conhece foram catalogadas por naturalistas ingleses no século XIX, quando visitaram o Brasil. Agora a gente vem fazendo esse levantamento da família mirtácea e de várias frutíferas da Mata Atlântica e um pouco na Amazônia, como a pitanga, a jabuticaba, a goiaba, os araçás, os gabirobas, o jamelão, através da visita a remanescentes florestais — explica.

Segundo o pesquisador, essas espécies não ocorrem em nenhum outro lugar do mundo, porque têm limites muito restritos sobre as condições ambientais em que crescem, como a Mata Atlântica do litoral brasileiro.

— Essa árvore tem um único indivíduo, é bem rara. A gente tem uma diversidade muito grande de plantas na natureza há milhões de anos, e muito poucos especialistas em atividade. Muitas delas eram mais comuns no passado e mais distribuídas nas matas, mas com a perda de habitat, é mais difícil de achar. Com a pesquisa, a gente consegue fazer essas descobertas —

O resultado da pesquisa foi divulgado na revista científica Brittonia, publicação do Jardim Botânico de Nova York, uma das mais respeitadas do mundo. A comunidade acadêmica comemora a descoberta brasileira.

— Venho estudando desde a graduação com meu orientador e outros colaboradores. A gente fez outras descobertas legais na localidade. Teve uma espécie frutífera que só era conhecida por uma única coleta no século XIX, que já está no Jardim Botânico em cultivo, e outras duas espécies novas ocorrendo em Itaocaia e Niterói — conta Thiago.

As expedições de campo foram feitas entre 2018 e 2023, no Morro Itaocaia, e ao longo das fases do desenvolvimento reprodutivo a espécie foi monitorada periodicamente. O estudo, conduzido por Thiago Fernandes e João Marcelo Braga, aponta que a Siphoneugena carolynae é a décima terceira espécie do gênero conhecida até hoje e possui apenas um único exemplar, uma árvore localizada numa unidade de conservação.

Para Fernandes, os resultados destacam a importância de áreas protegidas relativamente pequenas para a conservação de espécies nativas e ameaçadas no estado do Rio:

— Essa nova descoberta é um passo adiante para o conhecimento pleno da flora da Mata Atlântica, que ainda abriga muitas espécies desconhecidas para a ciência. Além disso, demonstra a importância das áreas protegidas para a conservação dessa e de outras espécies raras e com distribuição restrita — disse.

Matéria: Camila Araujo / Jornal O Globo